В США испытывают робота-пожарного для борьбы с лесными пожарами
Профессор Северо-восточного университета Яннис Левендис разработал прототип робота-пожарного, который тушит пламя жидким азотом. Концепция использует двойной эффект — мгновенное охлаждение и вытеснение кислорода, при этом азот не наносит вреда окружающей среде.
Идея возникла еще в 2008 году, когда Левендис случайно вылил ложку жидкого азота в горящие измельченные покрышки и увидел мгновенное затухание пламени. В отличие от воды, которая при авиасбросе частично рассеивается, или токсичных ретардантов, загрязняющих водоемы, жидкий азот при высвобождении из сосуда Дьюара моментально испаряется и расширяется примерно в тысячу раз. Образовавшийся газ просто вытесняет кислород из зоны горения, после чего огонь гаснет самопроизвольно.
Прототип криоробота уже проходит испытания на пожарных полигонах, однако он пока не оснащен шасси, способным передвигаться по пересеченной местности — среди бурелома, в горах и на склонах. Тем не менее, сама технология получила положительные отклики от пожарных, и следующим шагом станет разработка тяжелых криогенных резервуаров для жидкого азота, которые можно будет устанавливать на стандартные пожарные машины вместо цистерн с водой.
Традиционные методы тушения лесных пожаров сталкиваются с тремя ограничениями: наземная техника и люди уязвимы перед огнем, авиасброс воды малоэффективен из-за рассеивания, а химические ретарданты токсичны и угрожают экосистемам. Криогенный подход предлагает альтернативу, которая одновременно охлаждает, блокирует доступ кислорода и не оставляет вредных веществ в почве и воде.
