Съедобные роботы-водомерки следят за здоровьем риса, а затем становятся удобрением

В конструкции нет пластика, металла или батарей. Корпус длиной около пяти сантиметров изготовлен из концентрированного рыбьего корма с добавлением растительного белка, а плавучие элементы — из желатина и пищевого воска. Движение обеспечивает физический эффект Марангони: робот дозированно выпускает раствор на основе пищевого спирта, который снижает поверхностное натяжение воды позади него, и чистая вода впереди буквально тянет устройство вперёд. Асимметричные выпускные каналы позволяют роботам поворачивать и хаотично рассредотачиваться по всему полю, подобно живым водомеркам.

В желатиновую структуру встроены биоразлагаемые датчики, реагирующие на химический состав воды. При изменении кислотности или появлении ферментов, выделяемых личинками вредителей, робот меняет цвет — эти сигналы фиксируют пролетающие над полем сельскохозяйственные дроны. Таким образом формируется «химическая карта» чека: фермер получает данные о зонах застоя холодной или перегретой воды, очагах заражения и участках, где рис недополучает питательные вещества.

Когда запас спирта иссякает, желатин и корм впитывают воду и размягчаются. Роботов без вреда поедают рыбы или птицы, а если они остаются нетронутыми, то за несколько дней полностью распадаются на азотистые соединения и служат подкормкой для корневой системы риса.

выполнена командой Федеральной политехнической школы Лозанны под руководством профессора Дарио Флореано в рамках европейского проекта RoboFood, изучающего возможность создания полностью съедобной и биоразлагаемой робототехники. Технология демонстрирует принципиально новый подход к мониторингу агроэкосистем, заменяя пластиковые датчики и батареи растворимыми органическими материалами.